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第五百零四章 意外事件

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    第五百零四章 意外事件

    贞治二年二月下旬,大勃律被唐军拿下的消息传到了碎叶城,此时安西节度使李庆安已经回到了碎叶,得到这个消息,李庆安立刻下令安西军及安西政事堂启动了吐火罗计划。

    吐蕃人的战略意图也十分明显了,他们在寻找高原以外的第二国土,一块更有利于吐蕃发展及壮大的土地,在和唐朝争夺陇右的反复拉锯战后,吐蕃人终于意识到不可能得到陇右,尤其天宝六年石堡城战役的失利,使他们最终放弃了对河陇地区的争夺,开始把重心移到了安西,吐火罗无疑就是一块最理想的土地,南可控制信德、天竺,东与大食相望,向北是大片人口稀少、土地肥沃的牧场,更重要是,吐火罗与吐蕃高原接壤,能与吐蕃高原连成一片,因为如此,吐蕃人极为重视对吐火罗的占领,他们不断征兵,此时已经增兵至十八万,连吐蕃赞普赤松德赞也亲自来吐火罗视察,看得出吐蕃人的决心,要永久占据吐火罗。

    正因为吐蕃人对吐火罗的倾巢以顾,也使安西面临着前所未有的危机和考验,即将爆发的吐火罗战役,将是一场关系到安西生死存亡的战役,如果唐军在这场战役中失败,那么吐蕃人必将大举向北进攻,唐朝的势力将被彻底赶出安西,李庆安输不起这场战役,为了打赢这场战役,他不惜暂时放弃了长安的权力之争,亲自来安西指挥这场全面战役。

    吐蕃人也同样输不起这场战役,他们也意识到唐军会在春天发动攻势,年轻的赞普也不惜亲自前往吐火罗,指挥这场关系到前途命运的战役。

    整个安西都动员起来,从石国、宁远国、俱战提,从碎叶本土,从疏勒、龟兹,各地源源不断的军队开往解苏国,有十五万之众,安西政事堂也在各地组织了三十万汉、胡民夫,运送粮食、草料等大量军事物资。

    碎叶河谷,浩浩荡荡的粮队在官道上行驶,人声鼎沸,满载粮食草料的马车一辆接着一辆,延伸到十里之外,赶着马车的大多是内地来的移民,为了备战这次吐火罗战役,安西政事堂加征了特别战争税,也就是将平时的二十税一,临时改为十五税一。

    作为一个普通的民众,交完官方的税赋,也就完成了应尽的义务,但作为安西一员,为了保卫自己的切身利益,安西三十万户军户和移民爆发出了空前的热情,几乎家家户户都将自己多余的钱粮全部都捐献了出来。

    每一个县都组成了支战队,由县令和县尉率领,前往离自己最近的军库,碎叶地区最近的军库自然就是碎叶城了,安西在这里有数百座大仓库,存储了百万石以上的粮食和各种物资。

    这支长约十里的粮队,便来自碎叶河谷五县的粮队了,此时,粮队进入了楚河县境内,楚河县的支战队也加入进来了。

    队伍中立刻热闹起来,他们之中很多人都原本是乡亲,来安西后被分散到各县,平时也有往来,此时在队伍里见面,分外亲热。

    楚河县的茶农魏季源也赶了一辆马车进入队伍,当年李庆安巡视楚河县时,特地访问了他家,这次安西备战,他们全家准备足足半个月,也全身心地投入到备战中去。

    “季叔!”

    有人在高声喊他,魏季源一回头,见他的远房侄儿魏群,侄儿魏群今年约三十出头,在楚河县西北面的楚西县生活,家中有土地一百五十亩,这次也加入到了支战队中来。

    “贤侄,你也来了!”

    尽管新年时魏家人才聚会过,时间不过才一个月,但此时在队伍中相见,两人感觉到格外亲热。

    “季叔好!”

    旁边和魏群一起的另外几名年轻乡农,也向他打招呼,魏季源见他们赶着满满一车粮食,便笑道:“怎么,把娶媳妇的老本都贴出来了吗?”

    几名年轻人都不好意思地挠挠头笑了,其中一人探头看了看他的马车,居然是满满一马车的茶饼,这至少价值上千贯,他一咂舌,笑道:“季叔,你居然把棺材本也贴出来了啊!”

    “你怎么说话的?”

    魏季源用马鞭在他头上敲了一记,笑骂道:“有钱出钱,有力出力,十天前我已经送了五十石米了,这次是第二趟了,我可不像你们这些年轻人贪生怕死,我若再年轻二十岁,也从军去,不过我的两个儿子都从军了,我也可以交代了,你们这帮混蛋,为什么不去从军?”

    “季叔,我们是民团,也随时要上前线的,没有贪生怕死。”

    这时,侄儿魏群好奇地问道:“季叔,大郎也从军了吗?”

    “去了,正月十六在碎叶城报的名。”

    魏季源有些得意洋洋,唯恐别人不知道他的两个儿子参军了,便高声道:“我昨天还特地写信给大郎和二郎,告诉他们,若他们贪生怕死,打仗不肯拼命,吐蕃人一旦占领了安西,他们的父母妻儿都将沦为吐蕃人的奴隶,永无翻身之日,让他们自己看着办。”

    他的一席话,激起了众人的一片掌声,楚河县新任县令苏翼也激动地对众人道:“这位魏老伯其实有三个儿子,二儿子在火寻国作战时阵亡了,两个月前他又亲自把自己的大儿子送上了前线,赵王大将军还特地写了一副字赠他,‘安西之脊梁’,有我们这么多脊梁顶着安西,这次吐火罗大战,我们唐军必胜!”

    苏县令的话激起了所有人的共鸣,不知谁喊了一声,“唐军必胜,安西必胜!”

    热血沸腾,很多人都跟着高喊起来,“我们必胜,唐军必胜!”

    必胜的信念在每个人的胸膛燃烧了,他们抖擞起百倍的精神,加快了速度,浩浩荡荡地向碎叶城驶去。

    ........

    碎叶城外,五万唐军已经集结完成,他们将是第三批开赴解苏国的唐军,这次唐军几乎是倾巢而出了,除了在河中保留四万军,在碎叶留五万新兵,以及在北庭留两万军外,其余驻扎安西的军队全部开往吐火罗。

    但就是这样,唐军还是只集结了十五万大军,和吐火罗的十八万吐蕃军仍有三万军队的差距,尽管差距不大了,但和吐蕃军打了多年交道的李庆安也明白,吐蕃赞普亲自前来督战,对吐蕃军的士气将有极大的振奋。

    对此,李庆安不敢有半点大意,他又命吐火罗的十个国王随军,利用他们的威望去争取吐火罗的民心支持。

    李庆安身着金盔铁甲,腰挎战刀,身披一领黑色的披风,骑在一匹白色的阿拉伯战马之上,在他身后的护城河边,五万将士盔甲鲜明,精神百倍,每人都骑在战马之上,显得威风凛凛,除了五万骑兵外,还有由两万匹骆驼组成的后勤辎重队,他们驮着沉重的物资,随时可以出发。

    碎叶城外除了五万唐军和后勤辎重队外,全城的数十万民众也全部出城送唐军南征,这时,安西政事堂的一群文官走了上来,王昌龄向李庆安拱手道:“请大将军放心,政事堂将保证大军的后勤供应,稳住碎叶后方的局势。”

    李庆安点点头,对众人道:“此次吐火罗战役的重要性,我不说大家也应该明白,此次战役,少则两个月,长则半年,我希望大家能精诚团结,安西上下一条心,不仅要打赢这场战役,而且要将吐蕃打残,确保安西百年安宁。”

    他又对段秀实道:“碎叶还有五万新军,我希望你加强对北方的防御,切不可有半点大意,还有民团的训练,不可懈怠!”

    段秀实躬身道:“卑职明白,请大将军放心。”

    李庆安一一交代完毕,他的目光又向远方望去,远远地,他看见了舞衣和如诗站在送行的家眷队伍中,舞衣眼中有无限的牵挂,挥手向他告别,如诗手上抱着女儿,这时,如诗似乎也感觉到了李庆安的目光,她举起女儿的小手,向他摆手道别。

    望着娇美的妻子,望着女儿可爱的小脸,李庆安不由心潮起伏,他忽然抱拳对众人道:“诸君,珍重!”

    “祝大将军旗开得胜!”

    李庆安调转了马车,向大军一挥手道:“出发!”

    一队队唐军开始出发了,亲属们纷纷涌上来,扶着老人,拉着孩子,和自己的丈夫,和自己的儿子告别。

    ......

    “孩子他爹,一路保重!

    ......

    “大郎,要记住,保家卫国啊!”

    ......

    在一声声珍重,在一声声告别中,唐军士兵们眼含热泪,迈着坚实的步伐,向遥远的吐火罗进军。

    ............

    吐火罗阿缓城的暴乱已经平息了,在这场血腥的镇压中,一万多名劳工被杀,他们的人头挂满了阿缓城四周的大街小巷,在一片腥风血雨中,阿缓城迎来了吐蕃赞普的到来。

    四万吐蕃军主力在二十里长的石道两边列队等候,道路还没有修完,斑驳的血迹难以冲刷干净,尚息东赞心情沉重,尽管吐火罗的局势没有恶化,还在吐蕃军的掌控之中,但吐火罗民众的反抗却让他处于一种尴尬的境地,这让他怎么向赞普解释?

    尚息东赞心中很是无奈,尽管他毫不留情地镇压的筑路劳工的反抗,但他害怕反抗的势头蔓延,还是暂停了数十万头牛羊特别税,他很清楚,如果再加大征税,吐火罗的起义肯定会在各地风起云涌,可是如果不征税,他们的军粮也难以撑过两个月,让他两难啊!

    “总督,赞普来了!”一名军官指着远方喊道。

    ‘呜~~’号角声吹响了。

    ‘呜~呜!’

    ......

    一阵阵低沉的号角声拖着长长的尾音在天地间回荡,在号角声中,吐蕃赞普的大军在远方出现了。

    这是一支八万人组成的吐蕃大军,声势浩大,延绵十里之遥,这八万人是吐蕃最精锐的军队,士兵全部来自吐蕃的核心地区,装备精良,都经过严格的训练。

    在队伍中间,数千名红牌军士兵抬着一座巨大的木台,木台上有一顶白色的羊毛帐篷,用金线和银线装饰,上面缀满了数千颗璀璨的宝石,帐篷前站着数十名侍卫,在他们前面坐着几人,为首之人正是吐蕃年轻的赞普赤松德赞,尽管他是第一次来吐火罗,但看得出,他并不高兴,准确地说,他对尚息东赞不满意。

    在他的军队经过双泉州时,几名老者前来向他献土地,他欣然接见了这几名老者,却没有想到,这些老人竟用盛土的陶罐砸他,企图刺杀他,虽然没有受伤,但这件事却让赤松德赞心中充满了愤恨。

    如果不能征服吐火罗人的心,那就毁灭了他们的肉体,可尚息东赞一样都没有做到。

    在赤松德赞身后站着大将尚嘉素,也就是从且末城逃回的北线吐蕃军主帅,他和百余名亲兵一路靠杀马狩猎为食,欲逃回逻些,却在半路上遇到赞普的大队,便向赞普状告尚息东赞对他的陷害,正是他的兵力不足,才使得他全军覆没。

    尚嘉素的告状也使赤松德赞对尚息东赞微微心生不满,尽管尚息东赞占领吐火罗立下了大功,但他确实篡改了自己的命令,当初自己的命令是吐蕃军要拿下疏勒,从小勃律进入吐火罗,这样,吐蕃军便打开进攻安西的大门,为下一步拿下北庭,堵住东援唐军打下基础。

    可正是尚息东赞篡改了命令,才使北征军最后全军覆没,破灭了他占领疏勒的计划,也是这个原因,使赤松德赞心中对尚息东赞再添了一分不满。

    这时,远处的号角声将年轻的赞普从沉思中惊醒,他抬起头,只见尚息东赞带领百余人向这边奔来,他一摆手令道:“停下吧!”

    队伍停止了前进,数千红牌军将赞普的圣座缓缓放下,尚息东赞已经奔到面前,他双膝跪下,行大礼叩拜道:“卑臣尚息东赞叩见赞普陛下!”

    “尚息东赞将军,请起身吧!”

    少年赞普有着同龄人没有的成熟和智慧,他将对尚息东赞不满藏进了心中,淡淡笑道:“将军坚守吐火罗,辛苦了。”

    “卑臣不敢当,这都是赞普的指示。”

    尚息东赞一抬头,却看见了尚嘉素,他顿时愣住了,他怎么会在这里?

    尚嘉素冷笑一声道:“尚息东赞将军觉得我没有死,是感到遗憾,还是感到奇怪?”

    尚息东赞脸一沉道:“我没有什么遗憾,也没有什么奇怪,我只是在想,五万吐蕃大军在你手中全军覆没,你该当何罪?”

    “是你该当何罪才对!”尚嘉素争锋相对道。

    “够了!”

    赤松德赞不悦道:“现在大敌当前,我不想听你们吵架,谁是谁非,以后回逻些再说!现在进城先谈军务。”

    尚息东赞一呆,赞普的言外之意,将来还有追责自己的可能,他急忙解释道:“赞普,卑臣是为了抢先占领吐火罗,才把主要兵力集中在南线,否则,我们在且末被唐军缠住,而唐军主力先进入吐火罗,那时,南线之军也将面临灭顶之灾,吐火罗未必能占领.....”

    “我说过了,这件事回逻些再说,现在不谈!”

    赤松德赞的口气变得严厉起来,尚息东赞不敢再解释,只得低头道:“卑臣明白了。”

    “那好吧!进阿缓城。”

    在赞普的命令下,数千红牌军又抬起了圣座,八万吐蕃大军浩浩荡荡向阿缓城开去。

    .........

    在吐蕃军对劳工的血腥镇压中,周泌的唐军斥候小队得到吐火罗政务次官阿兰的庇护,躲进了他的官邸,躲过了一劫,这些天,他们就一直躲在官邸中,没有露面。

    上午,阿兰告诉周泌等人,吐蕃赞普已经到了,所有的官员都要出城去迎接,他再三叮嘱,此时千万不要出门。

    阿兰的叮嘱没有错,此时阿缓城内已经戒严,大街上空空荡荡,没有一个人,阿兰原本打算安排阿缓城的几十名长者欢迎吐蕃赞普进城,但因为赞普在双泉州遇刺一事而取消了。

    阿兰的府邸就在阿缓城的主街之上,是一座高大气派的白色建筑,周泌和九名伙伴就躲在屋顶的一间小房子里,透过小房子墙上的探视孔,可以从上向下清晰地看见主街上的情形。

    这时,轰隆隆的马蹄声越来越近,只见无数的吐蕃士兵在街道两边奔跑,只要有人敢开门窥视,便一剑砍去。

    “校尉快看!那就是吐蕃赞普。”一名战友低声惊呼道。

    周泌已经看见了吐蕃赞普的大木台,黑压压的吐蕃士兵簇拥在大木台周围,木台上,背着手站着一名头戴白色尖帽,身披大氅的少年男子,他正在好奇打量这座吐火罗最大的城市,在他身旁站满了侍卫,手执盾牌,警惕地向四周探望。

    此时,周泌已经算过了他和吐蕃赞普的距离,超过七十步,但不到八十步,用弩箭的话,可以一箭穿头,吐蕃侍卫的盾牌虽然从下面严密地保护住了他,但上面却露出了一个破绽,他们所在的小屋,位于大街的最高处,从高处向下看,可以毫无阻碍地看清吐蕃赞普的头部。

    周泌慢慢地从墙边提起了强弩,这把军弩是他们藏在一头骆驼的驼峰里,而躲过吐蕃军的搜查,周泌拉上了弦,一种强烈的欲望在他心中升腾,他取出一支斥候特有的剧毒弩箭放进了箭槽中,一点点将强弩放进了探视孔中,瞄准了吐蕃赞普的头部。

    这时,他身旁的伙伴们都默默地看着他们的校尉,他们都知道,这一箭射出,无论是否成功,他们的性命都难以保全,但是他们愿意用生命去换取这千载难逢的机会,训鹰手王亦清爬在墙上,在信纸上写下了‘吐蕃赞普已被唐军斥候射杀’这句话,装进了一支红色的信筒中。

    他轻轻抚摸着肩上的雄鹰的羽毛,将信筒绑在鹰腿之上,他在等待,等待着最后的结果。

    这时,周泌回头向他们看来,所有的人都默默地点了点头,他们从腰中缓缓地拔出了长刀。

    周泌的眼中闪过了一道坚毅之色,刺杀也是斥候的天职之一,为此,他们不惜付出生命的代价。

    他的头转回了大街,眼睛慢慢地眯了起来,只听见‘咔!’的一声悬刀轻响,隐隐听见外面一声惨叫,紧接着街上一片大乱,怒吼声、尖叫声,乱成了一团。

    这时,周泌慢慢回头,对众人笑着点了点头,王亦清快步冲出小屋,将他的雄鹰高高抛起,雄鹰展翅高飞,他满脸泪水,用尽全身力气大喊道:“去吧!去告诉他们,我们立下了什么样的功劳。”

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