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第二十四章 傀儡

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    第二十四章 傀儡

    一场秋雨,天气陡寒。

    随着季节的转换,苦盼许久的雨水,终于到来。冰寒的秋雨,驱走炎炎夏日。清晨时,凉爽的风夹带着久旱逢甘霖的泥土芬芳拂来,柔柔的,凉凉的,不由得让人顿感精神抖擞,舒爽!

    干裂的土地,得到雨水滋润,似有重获生机。

    只是从田地中农人的表情来看,似乎并无多少喜悦,反而一个个面露绝望之色。

    这该死的贼老天,若是能早些降下雨水,何至于到如今地步?现在雨水是有了,可是庄稼早已旱死了。可以预料,今年必然会是一个绝收的年景。颗粒无收,这个冬天,又该如何渡过?

    “府君不知道,翟让当时的脸色有多难看。”

    许敬宗骑在马上,笑呵呵的说:“那家伙恨不得当时就要杀了李密,只是碍于脸面,才强忍着没有发作。不过我估计,他接下来一定会针对李密……嘿嘿,府君略施小计,蚁贼分崩离析之日不远矣。”

    在他前方,李言庆跨坐象龙,徐徐而行。

    沈光、苏烈和王伏宝三人则跟在后面,六百兵卒,鸦雀无声。

    暮云翻滚,天边金乌西坠。

    李言庆用力的呼吸了一口空气,头也不回道:“你以为,李密会有麻烦?”

    许敬宗一怔,“敬宗幼年时曾学过一些相面之术。那翟让非能容人之人,府君施以离间之计,他焉能容得李密?”

    “呵呵,那你就小看了李法主!”

    言庆仿佛是在自言自语,“我施以离间之计,并非为翟让诛杀李密,实只为令其与李密生出间隙。这两人间隙生出,定无法站稳金堤……我估计,不需太久,翟让定然会退回瓦岗寨。但他奈何不得李密……非他不愿,只因他非是李密的对手。我想李密,也绝不会反对翟让。”

    许敬宗闻听,不由得哑然。

    金堤关失陷后,李言庆以六百里加急,将许敬宗火速从巩县招至虎牢关。

    而后命许敬宗假冒杨庆书佐,前往金堤关施以离间之计。杨庆手下并非无人,只是堪大用者无多。许敬宗能察言观色,更有如簧巧舌,却是这施以离间之计的最佳人选。事实上也证明,许敬宗并没有让李言庆失望。他在金堤关不禁全身而退,更成功的激起翟让对李密的猜忌。

    一万石粮草,再搭配上些许钱帛,就使得翟让无心继续停留金堤关。

    对于这样一个结果,杨庆也非常满意。能兵不刃血的两厢无事,正是他所希望看到的事情。

    所以,杨庆对言庆大加赞赏,并希望李言庆能留在虎牢。

    言庆却没有同意,以他还需出镇黑石府为理由,拒绝了杨庆的好意。

    他并不是不想留在虎牢,而是不希望以一个幕僚的身份,留在虎牢关。他若要出镇虎牢关,就必须能掌控住整个荥阳的局势。以他现在的能力,想要把荥阳完全掌控,火候尚且不足。

    还需要沉淀,还需要积累……

    对杨庆这个人,在李言庆的前世记忆中,全无半点印象。

    但是从他三年的观察,还有几次短暂的接触中,李言庆隐隐约约,捕捉到了一丝灵感。想要掌控荥阳,就只有两条路。要么造反,要么为官。造反的话,李密会同意他掌控荥阳郡吗?

    可是想要从正当的途径,成为一方郡守!言庆也知道自己的弱点,名气有了,资历也有了,但是年纪,却太小。如果他今年能有三十岁,他还可以去争一下,可问题是他现在还没有成丁,这是一个很大的问题。担任军职,从他以前所立下的军功来说,那不会有什么问题。

    毕竟,军中讲究的是功勋,而不是年纪。

    所以宇文成都能十四岁得千牛卫出身,裴行俨十八岁即出任鹰扬府郎将。

    在军队里,只要你有功勋,懂得兵法,武艺不差,碰上几场战事,升迁易如反掌。可是地方官员,需要的是资历,需要的经验。一县之主还好说,但一郡之主,就没有那么容易担当。

    李言庆想要当郡守,同样不可能……

    所以他若想要掌控荥阳郡,必须另辟蹊跷。声望,军功,都只是辅助的条件,要真正把荥阳郡握在手里,他需要一个傀儡,一个在表面上足以拿得出手,同时又没什么大本事的人。

    杨庆,最合适来做这个傀儡!

    如果杨庆知道李言庆心里的这个打算,说不定二话不说,就会砍了他的脑袋。不过他现在不知道,而且对李言庆还非常信任,颇有知己的意思。那么接下来的事情,就简单了!

    李言庆只需要让杨庆对他更加信任,更加依赖,更加……

    这需要手段,非一蹴而就可得。言庆之所以拒绝留在荥阳,也正是出于这样一个想法。

    “敬宗无需担心,翟、李之间,断无共存的可能。

    一个世胄子弟,才学广博;一个浊官出身,甚至不入流。两个人根本不可能合作,况且李密的声名,也远非翟让可以比拟。如今还没有反目,是因为李密深知利害,故而一直避让。翟让呢,也需要李密来为他增加瓦岗的号召力……一俟李密有了足够实力,二者必然火并。

    我让你去施以离间之计,近而是为金堤关;远一些,却是为了加剧翟、李二人之间的矛盾。”

    许敬宗骇然看着言庆的背影,不知为何,后背陡然窜起一股寒意。

    言庆那瘦削,并不算魁梧的背影,此时对许敬宗而言,竟生出了无尽压力。他不自觉的咽了口唾沫,“府君的意思是……”

    “不出一载,翟、李势必势同水火。”

    李言庆在马上转过身,笑着对许敬宗道:“而且我可以肯定,翟、李火并之日,必是翟让覆灭之时,同时也是李密……衰亡之日。”

    走一步,看十步。

    今天施以计策,看到的确是一年之后。

    许敬宗不知道一年之后会变成什么样子,但是对李言庆这缜密的思路,却生出不寒而栗之感。

    也许这个人,真的会做出一番大事业!

    历史上,不管是正史还是演义中,翟让就是一个大茶几,上面摆满了杯具。言庆不准备改变翟茶几的命运,相反,他希望翟让能早一点变成那个茶几。前世和朋友偶尔闲聊,谈到瓦岗的时候,言庆曾认为,瓦岗的火并,是李密的胜利,同时也是他失败的开始。从他杀死翟让的那一刻起,瓦岗军就不可避免的面临分裂的结局。其实,李密完全可以用温和一些的手段,篡取瓦岗的权利。即便是要火并,他绝不能主动出击。因为在道义上,他将落于下乘。

    毕竟瓦岗不同于朝堂上的争权夺利。

    瓦岗军,就是一个从草莽中起家的农民起义军,在这支起义军还不具备政治思想的时候,他们更多的是依靠一个‘义’字发家。而李密火并翟让,从某种程度上,破坏了这个‘义’字。

    李言庆不希望李密对他造成太大威胁,那就必须要借翟让的手,削弱李密的实力。

    李密早一天火并翟让,他的实力就会相应薄弱一分。而李密的实力越是薄弱,言庆就越容易应对。

    而他之所以把这样一个结局提前说出来,其目的也正是为了敲打许敬宗。

    许敬宗是个很聪明的家伙,或者说他有一般人所不具备的小聪明。对于这种人,李言庆知道该怎么对付,那就是让他产生畏惧。许敬宗对他越是畏惧,那么日后对李言庆,会越发忠诚。

    而李言庆,也需要这么一个有才华的小人跟随……

    途经巩县,李言庆让命苏烈和许敬宗率部先行返回黑石关。

    他带着沈光和王伏宝,以及二十四麒麟卫留宿于巩县家里。算算时间,他离开巩县就任以来,已经有两三个月未曾回家。虽说巩县如今已落入他的手中,可毕竟还有一个他难以琢磨的柴孝和在巩县任职,让言庆多多少少,感到了一丝压力。偶尔回家,有助于他更稳妥掌控巩县。

    李言庆突然回家,令家中老老少少,无比开怀。

    高夫人和长孙无垢在一个月前,已经搬到了毫丘坞堡居住。两地相距并不远,可毕竟不如早先那样在一起住时方便。这也让毛小念感到一丝孤寂,不过好在,她还有两头獒犬相伴。

    “少爷,这次回来,会住多久?”

    哪怕已经是李府内宅大管事,毛小念还是和从前一样,亲手为李言庆打水洗脸。

    从言庆手中接过手巾,她忍不住问了一句。

    “两三天,等老杜过来,就回黑石。”

    “杜大哥要来吗?”

    毛小念有些惊讶的问道。

    李言庆点点头,“老杜上次说十天之内抵达巩县,算算时间,也就是这两三日光景……小念,干嘛问这个?”

    “唔,没什么!”

    毛小念俏脸一红,低垂螓首。

    虽说一场秋雨过后,天气转凉。但所谓的凉爽,也只是相对而言。

    其实呢,天气还是有些闷热。所以人们的衣装并无太多变化。一身翠绿色的襦裙,将小念婀娜**,衬托的越发动人。白色纱衣披在肩头,更衬托出细腻而白皙的肌肤,分外诱惑。

    小念,早已经不是那个十四年前,从洛阳坊间过来的小丫头。

    如今出落的水灵灵,活脱脱一颗成熟蜜桃,待人采撷。李言庆并非一个好色如命的人,不过正常的**,也不是没有。十九年来,除了和裴淑英有过几次暧昧,乃至于亲密的接触之外,至今还保持童子身。小念的风韵,让他心里生出一丝波澜。忍不住伸出手,小念的脸更红了……

    把散落在肩头的碎发摘下来,言庆深吸一口气。

    “最近家里怎么样?”

    毛小念声音很小,“一切正常……哦,对了!最近柴县令似乎很活跃,经常有人登门拜访。

    还有,他把县衙的差役几乎换了一大半,六司功曹有四个人,都非来自本地。”

    “哦?”

    李言庆顿时来了兴趣。

    “那都是哪儿的人?”

    “据说是柴县令的同乡。不过我记得柴县令似乎是来自江南吧,可他的同乡全是北方口音。”

    李言庆笑道:“柴县令曾在江南为官,自江南任上调过来,却并非说他就是南方人。”

    毛小念想了想,一吐香舌,嘻嘻笑了。

    “那他都更迭了六司中的哪几个?”

    “哦,户曹、兵曹、仓曹都换了……”

    “这么说,柴县令对同乡倒是挺照顾嘛。”

    言庆微微一笑,可心里却生出一份警惕。

    兵曹掌乡勇,仓曹掌辎重,户曹掌钱帛……如此说来,六司功曹中,柴孝和一下子把三个最重要的职位占居。作为一个外来官员,这绝非正常行为。一般而言,外来官员固然会安插亲信,但相应的会将一些重要职务,分给本地缙绅,以拉拢人心。可是柴孝和却做的有些过了,这绝不是他的风格。

    和柴孝和接触三载,李言庆也算有所了解。

    不管此人有什么目的,可是从他三年的作为来看,是个懂得隐忍,也知道平衡之术的家伙。

    突然用这种暴烈的方式,将巩县掌控手中。

    从表面来看,是因为他和李言庆联手铲除了本地最大的缙绅豪门,尹家;但仔细想来,即便尹家没了,柴孝和也用不着以这样的方式来掌控巩县。如此作为,只说明他急于将巩县控制手中。

    可是,为什么?

    柴孝和为什么要这么着急的,控制巩县?

    “小念,你通知一下黄先生和三宝,就说我累了,要休息一下。

    不管什么人登门,一律不见……另外,你让王先生到后水见我,同时命沈光和王伏宝戒备。

    我和王先生说话的时候,不希望,也不想任何人发现。”

    后水,是指李府后宅那一座面积广袤的人工湖泊。大约有荥阳县洞林湖的三分之一大小,环境颇为雅致。由于勾连洛水分支,所以湖泊中的水常年不绝。即便是今年酷暑,后水依旧波光粼粼,湖泊垂柳摇曳。

    李言庆和王頍泛舟于湖上,静静聆听着王頍陈述。

    “自从得到府君通知,我就命人打探柴孝和的过往经历。

    此人祖籍弘农,后随秋浦县令前往出镇秋浦,此后再未返回中原。刘元进起兵造反时,柴孝和时任秋浦县正,抵挡住刘元进多次进击,被吐万绪所看重,因功举荐,自秋浦调任荥阳。

    从表面上看,似乎并没有太大问题。

    可是我托人往秋浦调查时,却发现了一个意外事故。原秋浦县令,也就是当时柴孝和的上官,死因颇有古怪。据说当时刘元进的兵马还没有抵达秋浦,秋浦县令就已有月余未曾出现。也就是说,那秋浦县令在刘元进还没有攻打秋浦的时候,可能已经死了……但在不搞讣告上,却说秋浦县令,死于刘元进兵犯秋浦时……我曾作出假设,若秋浦县令于月前已死,是怎么死的?这很值得怀疑。如果是被柴孝和所杀,那柴孝和,又为什么杀死县令呢?”

    李言庆蓦地反应过来,“王公的意思是……”

    “柴孝和与刘元进有勾结,故而柴孝和杀死了秋浦县令,掌控秋浦。

    本来刘元进是要北上声援杨玄感,可不成想杨玄感兵败太快,刘元进兵至秋浦后,不得已仓皇而退。柴孝和在没有办法的情况下,抛出了秋浦县令战死,而他接掌秋浦,抵御叛军的说法。

    这样一解释,似乎也能解释通顺……不过目前而言,这只是一个假设,我并未找到任何证据。”

    王頍一口气说完,最后却露出一丝苦笑。

    “如今江淮大乱,叛军四起。秋浦作为宣城郡通往庐江必经之路,已变成一片废墟。昔日秋浦百姓,都流离家园。我之所以能知道这个情况,还是得了郑家的帮助……你也知道,郑家南来一支在宣城郡也有些根基。若非如此,只怕连这个消息也打听不到,实愧对府君。”

    李言庆一开始不动声色,到最后,才露出一抹笑容。

    “王公能在毫无头绪的情况下做出此等分析,已是难能可贵。

    我之所以调查柴孝和,也出于偶然。说实话,能得王公如此判断,与我而言,足矣……

    呵呵,至少我现在已经知道,柴孝和与我,是友是敌。”

    这也算不得安慰,言庆也是实话实说。

    从一开始的一点点怀疑,到现在得出这么大的一个推测。勿论这推测是对是错,都证明了李言庆一开始的怀疑,并非无的放矢。敌、友之分必须清楚。否则迟早,会吃一个大亏!

    当年宇文家和弥勒教哈士奇的合作,让李言庆至今无法忘记。

    可以说,哈士奇最终是死在宇文述一家的手中。且无需去计较究竟出自谁的手臂,敌友不分,最终会下场凄凉。言庆深以为鉴,自然不会放过任何一个疑点。柴孝和……有趣的家伙!

    “王公,从即日起,我要你动用麒麟台下的一切力量,给我盯死柴孝和。

    他每一天的行动,吃了什么,说了什么话,哪怕是什么时候放了一个屁,你都要清楚知道。”

    王頍不禁哈哈大笑!

    他虽是名士,出身名门。

    可是漂泊江湖,早已习惯了市井之言。所以言庆这番有些粗鄙的话语,他非但没有鄙薄,反而有些亲切。

    “府君只管放心,我会让柴孝和身上的每一根毫毛,都无处藏匿。”

    “另外,王公要为我盯住杨庆。”李言庆说:“我要杨庆每天都要提起我的名字,你可有办法?”

    王頍一笑,“这又有何难?”

    两人相视,同时抚掌大笑起来。

    一种从未有过的充实感和满足感,涌上王頍心头。

    他出身世胄,从小就有神童之名,自认是才华出众,胸怀锦绣文章。然则上半生,奔波流离,一直不得重要。到了最后,只能隐姓埋名,自深感委屈。可是现在,他手握百万巨资,荥阳郡下,尽在他掌控之中……这种得以施展才华的满足感,即便是高官厚禄,也无法比拟。

    而且言庆和他的思路颇有些相似,往往只需一点暗示,彼此就能心领神会。

    这样的感觉,正是他所希望。

    “府君只管做事,荥阳风吹草动,老夫自会为府君盯紧。”

    李言庆长出一口气,头枕双手,躺在小舟甲板上。

    “王公,快要变天了!”

    王頍笑着点点头,“是啊,快要变天了!”

    他美滋滋拿起酒杯,抿了一口三勒浆。抬头看去,但见天边,乌云密布,风卷闷雷,自湖面掠过,荡起了一圈圈,涟漪……

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