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第五十七章 东都(六)

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    第五十七章 东都(六)

    柳亨坐在下首,正和两个青年颇有兴趣的交谈。

    柳周臣一看,还都不陌生。坐在上首处的青年,虽则容颜上略做了一些修饰,可还是能让人一眼认出,他就是李言庆。李言庆身着青色锦缎子博领大衫,黑色蜀锦制成的领口外翻着,衬托出卓尔不群的风雅气质。腰系一根白色狮蛮玉带,赔一个青绸子麒麟图案的香囊。

    乍一看,着实世胄子弟的打扮。

    坐在言庆下首的青年,名叫郑艾,是荥阳郑氏二房子弟,也是圃田鹰扬府鹰扬郎将郑为善的独生子。如今在荥阳郑家书院就学,文采不俗,甚得郑仁基看重,被誉为郑氏三代翘楚,与郑宏毅并称郑氏双璧。不过别看他是书上打扮,却也练得一手好射术,弓马极为娴熟。

    郑艾的老子郑为善,就是以武而闻名。

    虽说比郑为善略显文弱一些,但一手射术,可百步穿杨。

    此人出现在这里,亦表明荥阳郑氏的态度。郑为善虽非族老,却手握兵权,在族中地位很高。其父郑祖盛,叔父郑祖行都是郑家族老,于是乎也使得郑为善的地位,变得格外尊崇。

    以前,郑元寿兄弟在时,郑为善尚不足挂齿。

    而今四房只剩下一个郑善果留守荥阳,郑元寿兄弟远赴太原,音讯全无。郑仁基接手著经堂之后,安远堂的堂号被二房所得。于是乎,郑为善水涨船高,成为郑氏二代弟子中仅次于郑仁基的领军人物。郑仁基长以政务,喜文采华美;郑为善武艺高强,有统兵之能,正暗合安远堂和著经堂的内涵。在郑氏族人眼中,这两房各掌一堂,说不得郑氏复兴,指日可待。

    “柳先生!”

    郑艾见过柳周臣,起身见礼。

    李言庆同样站起身来,向柳周臣一拱手,却没有说话。

    狠狠瞪了柳亨一眼,柳周臣示意他在堂外守候。然后摆手请李言庆和郑艾坐下,这才急切道:“李郎君,你怎么来荥阳了?虎牢关那边听说战事激烈,您不在那里督战,为何要来冒险?”

    “我若不冒险,杨公必死无疑。”

    李言庆淡定一句,却让柳周臣激灵灵打了一个寒蝉。

    如今的言庆,可不是当年那个手中毫无权利毛头小子。不管隋室颓败到何种程度,他也是堂堂正正的巩县伯,黑石关鹰扬郎将,河南讨捕大使。他说出这句话来,莫非还别有用意?

    “杨公如若献城,我势必要复夺荥阳。

    到那时候,朝廷一道诏令,就算是我想要保住杨公项上人头,也是有心无力。与其这样,倒不如我亲自来一趟,阻止这件事情发生。与杨公也好,于荥阳也罢,与我、与朝廷、与荥阳百万生灵,都有好处。所以我来了,同时也是向柳先生您保证,绝不会令你感到为难……”

    也许在李言庆的眼中,即便是杨庆献出荥阳,也无关大局。

    区区小县,唾手可得!

    言庆言语间流露出的意思,已传达明确。而从现在来看,他似乎并未夸口。郑艾的随同到访,也是向柳周臣表明了荥阳郑氏的态度:我们会站在李言庆这边,绝不会容忍杨庆投降。

    此前言庆和郑氏之间的种种龌龊,似乎一下子烟消云散。

    柳周臣向郑艾看去,似乎是在确认。

    郑艾放下手中茶盏,微微一笑,“李郎君的态度,就是郑公与我父为善公的态度,同时也是郑家,潘家和管城崔氏的态度。只要李郎君说出来,我们可以将所有一切,都视而不见。”

    “郑公和李郎君……”

    “呵呵,李郎君反出郑家,理亏在我。况乎郎君与宏毅小弟有救命之恩,郑公焉能忘恩负义?”

    一句话,过往数年间李、郑间的明争暗斗,有了一个答案。

    柳周臣不由得苦笑,轻轻点头,“若是如此,我也就放心了。”

    “我今日前来,只问郎君两件事。

    杨公何时会发动?内贼究竟是何人?”

    柳周臣这时候也看开了!

    杨庆想要拉拢世胄,献出荥阳的可能性非常小。

    所谓制约,所谓争斗,不过是杨庆一厢情愿罢了。也许从头到尾,李言庆就没有在意过杨庆。

    也罢,既然已经出卖了杨公,又何必再躲躲闪闪?

    与其这样子,倒不如痛快一些,不但能保住杨公的名节,还能给亨儿一个光明远大的前程。

    “李郎君,我欲令犬子投效……”

    “柳先生此言差矣。”李言庆大笑道:“你与我师世交,嘉礼亦即我兄长,说什么投效不投效,岂非是远了交情?大兄武艺高强,能与我麾下第一猛将百合而不分上下,可谓当时豪雄。只要他愿意,随时可来找我。我麾下麒麟卫,正需大兄这等豪勇之士,我焉能错过?”

    柳周臣不知道墨麒麟,却知麒麟卫之名。

    黑石关之战后,麒麟进行了补充,从原来的二百人,增至如今八百人,号千骑,是李言庆身边近卫。

    麒麟卫的渊源,柳周臣听说过,那可以从李言庆征战高句丽开始算起。

    麒麟卫下三大统领,也是李言庆三大护卫。雄阔海、郑大彪、阚棱,如今全都是正六品的军职,前途一片光明。李言庆说出这些,也就是告诉柳周臣,柳亨在我这里,级别不会低于正六品。

    正六品……荥阳县的县令,也不过如此吧!

    柳周臣还有什么好说的呢?

    “明日,杨公将在府中设宴,邀请荥阳缙绅。至于内贼……郑孝清。”

    李言庆看了一眼郑艾,郑艾立刻起身告辞。

    毫无疑问,他要把此事告知郑仁基,而后做出妥善安排。

    柳周臣心里苦笑:杨公啊杨公,你机关算尽,却不成想这荥阳郑氏,早已惟李言庆马首是瞻!

    “郎君此来,带兵马几何?”

    言庆一笑,“除一书记,未带一兵一卒。”

    “李郎君如此大胆,可知杨庆手中,尚有八百军校?”

    “呵呵,我有嘉礼兄,可抵千军万马……柳先生无需担心,该如何就如何吧。一切很快就会过去,我可以项上人头担保,杨公毫发无伤。另外,我也要让李密知道,窥探荥阳的后果。”

    说完,李言庆站起身,拱手与柳周臣告别。

    “郎君不知在何处留宿?”

    “哦,若有事情,可令告知门外蓝顶。凡双号蓝顶,皆为我之麾下,柳公只管放心,绝无问题。”

    李言庆在堂口与柳周臣一拱手,然后和柳亨打了个招呼,施施然离开柳府。

    “爹,李郎君怎么走了?”

    柳亨走进厅堂,疑惑的询问。

    柳周臣闭上了眼睛,半晌后突然大笑起来。

    “孝基,你有个好儿子啊……可惜,实在是可惜了!”

    如果李言庆能够光明正大的以李氏族人身份出现,凭他的名头和能力,说不得李氏门阀,会重点培养他。只可惜,他现在不能表明身份,也使得他目前只能以辅臣之身行事,而无法逐鹿天下。等他能表明身份的时候,这大局只怕已尘埃落定,李言庆这机会也将随之消失。

    时也,命也!

    若非如此,焉知他李言庆,就做不得十八子吗?

    “嘉礼。”

    “爹!”

    “等这件事结束了,你就跟着李郎君走吧。不过你要记住,勿论李郎君如何待你,尊你,你都需牢记那尊卑上下之分。切不可因李郎君对你的客气,而目无旁人。郎君身边,藏龙卧虎,绝非表面上看去那么简单。你跟随着他,我也就了了一桩心事,无需再为你而操劳。”

    “爹,我记下了!”

    柳亨不好读书,没有文采,却不代表着他是个傻子。

    相反,他比任何人都聪明。

    柳周臣这一席话中,似隐含深意。不过试想一下,李郎君手下果然藏龙卧虎。原以为自己天下第一,不成想一个雄阔海,就已压制住他最为骄傲的才能。据说,郎君的大舅子,比雄阔海更甚几分。

    此后,自己还真得要约束一下,莫再目中无人喽!

    父子二人在厅堂上静静坐着,谁也没有说话,自顾自的想着心事……

    一日无事,荥阳看似很平静,没有任何波动的迹象。

    第二天,杨庆设宴邀请郑仁基等一干荥阳缙绅在府中赴宴。这也是杨庆自就任以来,第一次设宴款待荥阳缙绅。

    天还没黑,荥阳郡守府门外就已是车水马龙。

    堂堂荥阳郡守,大隋朝的郇王设宴,哪怕是世胄门阀,也不能太摆架子不是?该提前的要提前,该备礼的要备礼。这刚进酉时,一台台轿子就从四面八方汇聚而来,停在郡守府门外。

    骑马?

    磨大腿,还不费力。

    坐车,似乎不甚气派。

    荥阳人现在流行坐轿子,世胄家中,大都备有几顶大轿。或八人抬,或十六人抬,看各自的状况而定。

    轿顶色泽不一,上绘有各大世胄家族的族徽、标志。

    往这轿子里一坐,在街上走一圈,绝对是一件很畅快的事情。只是这轿夫,却需很专业方可。普通人想做一个合格的轿夫,还需要进行培训。你得让坐在轿子里的人不颠簸,不晃荡,很舒适,很平稳才行。同时这行进速度,也可以根据坐轿人的要求调整。仅这两点,没一个月的训练,根本就做不成。

    这年头,世胄家族那个不是十万贯记,百万贯记?

    养几个轿夫算得什么?于是乎在买卖奴仆的时候,你若是会抬轿子,绝对是一门专业技能。

    而如今各地的轿夫,有六成是出自唐人商行……

    郑仁基一袭青衣,外罩大氅,走下大轿。

    与相识的熟人们纷纷招呼,同住在荥阳这小小的县城里,抬头不见低头见,也没什么陌生人。

    郑家前来者,有郑仁基,郑善果,郑祖行三人。

    崔家则有崔素珍、崔君宙叔侄。

    此外还有潘家,卢家等十数个世胄缙绅。大家在府外稍作寒暄之后,就随着郡守府家人,走进府内。

    “今天,还真热闹啊!”

    “是啊是啊,这几年都没有与诸公相聚。今日托王爷的福,大家聚在一起,正可乐呵乐呵。”

    有营养没营养的话,一大摞。

    这厅堂上的酒宴,随着鼓乐声也就拉开序幕。

    不过这时候,只是一个序曲,正餐还没有开始。所以杨庆没有出现,则是由杨庆的长子杨怀敬作陪。王爷嘛,总要有王爷的谱儿不是?正餐不开始,身为主人的杨庆,尚不能登场。

    随着三通鼓声响起,杨庆终于出现。

    他一身花团锦缎子大袄,一脸和煦笑容。

    “诸公,孤有事来迟,还请恕罪,恕罪啊……怀敬,快快摆酒上菜,孤先敬诸公,以为谢罪。”

    身为司礼的柳周臣举槌准备敲击面前小鼓。

    所谓司礼,就是掌管酒宴进程的人。鼓声一通,上什么样的菜,鼓声两通,走什么样的酒水。何时换菜,何时歌舞……等等一切,全在司礼手中掌握。可以说,这司礼就是酒宴上的司令官。

    柳周臣正准备击鼓,却听崔君宙突然道:“王爷,且慢!”

    “啊,崔公有何事?”

    “我观酒宴,似少了一人,不知王爷可曾邀请?”

    “不知少了哪位?”

    “就是巩县伯,河南讨捕大使,李言庆李郎君……崔公既然邀请了荥阳名士,李郎君不至,我等焉敢自称名士?”

    “是啊,李郎君为何没有来?”

    杨庆的脸色不由得一变,他心里隐隐有种感觉,形式似乎有些不好,好像从一开始,就脱离了他设计的蓝本。

    “李县伯如今在虎牢,正与李逆交锋,非是孤未请,实他无暇前来啊。”

    “王爷,你没有请,焉知李县伯不至?”

    郑仁基微微一笑,“既然王爷未请,倒不如由在下,邀请一下……来人,请李县伯入座。”

    杨庆激灵灵打了一个寒蝉,脸色一下子变得苍白如纸。

    未等他做出反应,只听门外传来一阵爽朗大笑声,“郑公,言庆是你的小辈,焉能经受您这一个‘请’字?”

    话音未落,府门口一阵大乱。

    紧跟着一队盔甲鲜明的军卒簇拥这两个男子走进院中。

    那两个男子,一个四旬年纪,人过中年。一身明光甲护体,肋下佩剑,威风凛凛。

    在他身旁,则是一个青年,青衫黑靴,手握横刀。

    不过在他另一只手中,还拎着一个黑漆木匣,看上去好像是礼物。这青年一出现,满屋缙绅纷纷站起。

    杨庆不由得咽了口唾沫,下意识退后一步,旋即又挺起胸膛。

    “郑郎君,你怎会在这里?”

    “哦,末将是奉李将军之命,前来守卫荥阳。”

    “守卫荥阳?荥阳又无战事,何需守卫……李郎君,你不在虎牢关督战,怎么跑来这里?万一虎牢出事,岂非荥阳危矣?”

    杨庆觉得自己的思绪一下子乱了,说话也显得不甚利索。

    杨怀敬也很紧张,手握酒杯,不知该如何是好……

    言庆笑着走到了堂上,示意身后一个中年文士,奉上黑漆木匣。

    “王爷无需担心虎牢,那里固若金汤。

    李逆虽人多,不过乌合之众而已。他若是想死,我自不阻拦。不过我想,他是聪明人,也识得轻重。

    末将此来,是要为王爷道喜……少郎君,若我是你的话,定会先看罢锦盒中的礼物,再决定是否摔杯。”

    杨怀敬手一哆嗦,骇然凝视李言庆。

    “此为何物?孤又有何喜贺之?”

    言庆笑道:“就在刚才,末将得到了消息。李逆所居新郑,已为我麾下薛收复夺。此前王世充王将军复夺了阳城县……如今新郑阳城重回王爷治下,岂非是一大喜事?焉能不贺呢?”

    “你夺了新郑?何时所为?”

    李言庆叹了口气,“就在王爷下定决心之时。”

    杨庆闻听,噗通坐在椅子上,骇然凝视李言庆,久久不语。

    “王爷不看看末将的礼物吗?”

    在一片窃窃私语中,李言庆再次开口。

    杨怀敬犹豫一下,把酒杯轻轻放在桌子上,走过去,打开了锦盒。这一打开,杨怀敬仍不住惊叫一声,吓得立刻松开手,后退了好几步。脸上,不见半点血色,双手随之握成拳头。

    那锦盒底部,铺着一层生石灰。

    上面摆放着一颗皓首人头,血迹还未干……

    郑孝清?

    杨庆看清楚了那人头的样貌,心里又是一颤。

    “本来末将早就该来,只是临时有事,不得不耽搁了一下。来拜见王爷之前,末将顺手请郑郎君抄了郑孝清的家宅。从他宅中搜出与李逆往来的书信,并有武器铠甲,一并查收……呵呵,此等逆贼,不杀不足以平民愤。所以末将自作主张,将郑孝清满门一百二十四人全部正法,不知王爷可要清点一番?”

    说完,李言庆朝郑仁基等人一拱手,“小侄冒昧,未经族长允许,擅灭一宗,还请恕罪。”

    郑善果淡然道:“此等乱臣贼子,该杀!”

    “是啊,我郑氏素以忠义传家,如今竟出此等逆贼,杀得好……”

    到了这时候,杨庆还能不清楚发生了什么事情的话,那他可真就是棒槌了!

    没错,他还有后招……客厅外他尚藏有三百刀斧手。本是为预防意外,而特意准备。可是现在……

    郑为善只带了一队人马,不过几十人而已。

    如果自己这时候赌一赌,说不定……

    赌,还是不赌?

    杨庆心里不禁犹豫。

    柳周臣在堂下看得清楚,不由得暗自心惊:这李郎君,果然是不动则已,动则如雷霆万钧。

    灭门,好狠辣的手段!

    赌了!

    杨庆见李言庆走到席间坐下,不由得心生怒气。

    他抬手将酒杯摔在地上。按照他的计划,酒杯一摔,刀斧手一拥而上。可是酒杯落地,却没有任何动静。

    好半天,一个老管事颤巍巍走进厅堂,手里拿着一把扫帚,老眼昏花,上前清扫。

    “杨正?”

    杨庆失声呼喊。

    李言庆笑道:“王爷何故如此不小心呢?想必是听到新郑复夺,而城中内奸被杀,高兴所致吧。

    老杨,赶快打扫干净,莫耽搁了我等的快活。”

    杨正,你这老杀胚……

    杨庆眼中似是喷火一样,怒视杨正。

    哪知那杨正扫完了碎片后,颤巍巍抬起头,“王爷,老奴有一事,需向王爷禀报。”

    “讲!”

    “老奴年纪大了,恐怕难以继续伺候王爷。刚才王爷让老奴传话,结果老奴一不小心说错,使得杨安带着人离开。后来老奴才想起来……似乎错了!老奴想向王爷请辞,搬去巩县。”

    “去巩县?”

    “是啊,老奴的小孙儿,在年初升入麒麟馆就学……呵呵,老奴想去巩县,好生照看一下孙儿。”

    那边李言庆开口了,“杨管事,你孙儿入了麒麟馆?叫什么名字?”

    装,你***再装!

    杨庆咬牙切齿,而柳周臣却不由得,长出一口气。

    李言庆这是保全了他的面子,完了他的名声。否则,若杨庆知道是他出卖,柳周臣实不知晓,该如何面对。

    可李言庆,又是如何搞定了杨正?

    柳周臣这心里面,是疑惑不解……

    杨正回答完了李言庆的问题后,颤巍巍离开厅堂。

    这极具戏剧性的一幕,让杨庆一时间,也不知该如何继续下去。他呆呆的看着李言庆,又看了看厅堂上,和李言庆谈笑风生的郑仁基等人。突然,杨庆颓然低下头,长长的吐出一口浊气。

    其实,自己以为自己很聪明,把一切掌握在手中。

    可实际上呢?

    自己是最愚蠢的哪一个人!

    荥阳郡,从来就没有被他掌控过。

    可笑自己还以为,已掌握了全局……一阵剧烈的咳嗽,杨庆再次抬起头,凝视李言庆的笑靥。

    “李郎君,孤忽感不适,就不奉陪了。

    怀敬,代为父照顾好诸公,孤乏了,想去歇息一下。周臣,你扶我一下,我想回去好好休息。”

    柳周臣连忙放下鼓槌,匆匆走到杨庆身旁,把他搀扶起来。

    这一刻,他能感受到杨庆内心里的软弱和空虚。忍不住向李言庆看去,却见言庆脸上的笑容,不知在何时,已经不见。

    杨庆认输了!

    他愿意,交出手中一切权力。

    “王爷为荥阳郡操劳,的确是应该好好休息一下。

    不如这样,洞林寺佛门重地,又可欣赏美景,正是休养之地。王爷何不到洞林寺休养?即可恢复身子,也能参佛礼拜。待王爷身体康健了,荥阳郡还需您来主持啊!”

    你既然低头,索性干脆些,把郡守府给我让出来吧……

    让出了郡守府,才算是真正的解脱!

    杨庆身子微微一颤,闭上了眼睛……这一次,可是输得真叫一个彻底啊!不过,自己又何时占居过上风?

    他向李言庆看去,目光很是复杂。

    “如此,荥阳郡就拜托李县伯了!”

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