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第54章

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    来客一身黑纹锦袍,气度不凡,与卫王同坐一厅,也未有任何局促紧张,显然早已习惯这等场合,闻言就笑道:“不是齐王胆子大,是陛下年纪大了,心肠变软了。”

    卫王不解:“表兄何出此言?”

    来客道:“如果陛下还是当年的陛下,眼下齐王焉有命在?陛下借着陈无量案,就可以将齐王势力连根拔起了,却偏偏只处理了刑部尚书与大理寺卿,可见他只是想给齐王一个警告,让齐王知难而退,老实一些。”

    卫王恍然一笑:“果然还是表兄了解陛下,只可惜,陛下给了齐王当储君的希望,又将他的希望生生毁去,换作是我,我也不会甘心的。”

    来客道:“不错,狗急了还会跳墙,何况堂堂齐王?陛下虽然将凤印从安淑妃手中拿回,交给殷贵妃,但淑妃掌管六宫多年,怎会一点准备都没有?”

    卫王沉吟道:“后宫妇人,终究成不了气候,我所虑者,是齐王的外家。”

    来客道:“齐王的母家安家,多年来镇守中原与安南接壤之地,陛下来不及轻易将他们置换,齐王妃的娘家宋氏,前朝时曾任三代洛州刺史,后来虽迁居长安,家中子弟在朝廷任官,但在洛州依旧有不小的势力,不然你以为陛下为什么会让贺湛去任洛州都督?无非是想让贺湛在那里镇着,不让宋家有轻举妄动的机会。”

    说罢,他叹道:“看来陛下,心中已经择定了鲁王。”

    虽说早有预料,但对这个结果,卫王还是感觉很不舒服。

    他忍了又忍,忍不住道:“我竟不知自己除了排序未能居长之外,到底还有哪里不如我那个一无是处的长兄!”

    “先前陛下属意齐王时,殿下总想着让齐王打头阵,以致于蛰伏太久,反倒让陛下忽略,等您也想奋起直追时,鲁王入京了,您已错过大好时机。”来客毫不客气道,“再者,鲁王入京之后,虽无特别出色之处,但也中规中矩,几件差事,办得也还稳妥,单是稳妥二字,足矣。贺融贺湛远赴塞外,又在陛下心中加足了筹码。殿下左顾右盼,总想等着合适的时机再出手,结果等来等去,却等来了鲁王的大好时机。”

    卫王抿抿唇,有些不自在:“我也没想到陛下出手会这样快。”

    对方道:“依我看,陛下原本还想再多观望些时日,但身体由不得他做主,鲁王又实在扶不上墙,所以他才必须亲自出手吧,不过殿下也无须担心,陛下既然连齐王都愿意放过,自然也不会对您怎么样。”

    卫王叹道:“这也都怪我,迟疑不决,终误了大事!”

    来客摇摇头:“如今多说无益。”

    卫王:“还请表兄教我。”

    来客道:“为今之计,只有一字,等。”

    见卫王面露疑惑,他缓缓道:“等龙驭宾天,等齐王按捺不住,再从中找机会。”

    卫王忍不住问:“那如果等不到这个机会呢?”

    对方想也不想:“那就继续等!”

    卫王叹了口气。

    来客冷然道:“名不正,则言不顺,可见这名分二字,是多么重要,既然现在殿下已经很难得到太子的名分,那就必须比从前更加耐得下性子,哪怕鲁王登基,齐王势力才是他需要面对和头疼的,只要殿下小心谨慎,遵守为臣之道,鲁王想必也不会无端端对您下手。”

    对方这样说,明显已经笃定皇帝会将帝位传给鲁王了。

    卫王虽然不甘心,但也无可奈何。

    来客:“朝野皆知,鲁王优柔寡断,容易被谗言所动,就算能顺利继位,这以后的光景还不知如何,更何况,齐王也未必就会输,殿下谨记,鹬蚌相争,渔翁得利。”

    卫王思忖半晌,长长出了口气:“罢了,我等静观其变就是,表兄那边,还请多费心了。”

    来客:“自然,请殿下放心。”

    ……

    鲁王府自重新修缮之后,原本凋败的树木重新移植,经过贺融他们居住的这两三年,复又茂密起来,尤其盛夏时节,园林之内,繁花累累缀于枝头,从粉白到金黄,再有比胭脂略浅,却比胭脂多情的八仙花,最妙的是,这么多颜色彼此同在一处,却并不显得拥挤累赘。

    “你那安国公府,何时能入住?”

    贺融头也不抬,翻过一页书:“明年吧,不急。”

    薛潭坐在贺融书房的窗边往外眺望,正好就能瞧见一大片八仙花从廊下延绵到假山处,鼻息间满是雨后青草泥土的味道,不由赞道:“若在此小酌,翻两三页闲书,美人相伴,夫复何求?”

    贺融面无表情:“醒醒,别做梦了,没有美人,只有一个瘸子。”

    薛潭大笑:“虽是瘸子亦是美人,贺郎何必妄自菲薄?”

    他与贺融私下随意惯了,知道对方并不如表面那般不苟言笑,见贺融举杖欲打,忙避开了去:“行行行,你不是美人,你丑比晏子,媸若左思,行了吧?”

    贺融面不改色:“谬赞了,我就没有左思那等才情,也写不出《三都赋》。”

    装模作样!薛潭调侃道:“我看五郎不在你身边,你这脾气,是一日坏似一日了!”

    贺融蹙眉:“关五郎何事?”

    薛潭:“有他在身边给你欺负,你的脾气就会好很多呀,你自己没发觉么?”

    “无稽之谈!”贺融瞥他一眼,“无事不登三宝殿,有事就说,无事就滚。”

    薛潭捂住胸口:“咱们也算患难之交了,你竟如此凉薄?”

    贺融忽然道:“你与张泽,定是一见如故吧?”

    薛潭笑道:“他那人虽出身高门,却没有一般高门子弟的傲气,还挺好玩的,怎么忽然这么问?”

    贺融:“因为你们俩就是一丘之貉,肯定趣味相投。”

    “……”薛潭抽了抽嘴角,“罢了,我不过调笑你两句,就被你奚落得面皮里外不剩。”

    他从怀中拿出一封文书,放在案上,推至贺融面前。

    “你上回说的那种益州浣花溪纸,我找到了这几年被赏赐的名单。鲁王、齐王、卫王,这三家自不必说,还有几位公主,外戚,周相等重臣元老,陛下也都赏赐过,名单上起码也有三四十人。”

    贺融打开名单,修长手指在上面摩挲划拉。

    “那块碎片上有一股奇特的香气,我总感觉像是在哪里闻到过,你闻得出来吗?”

    薛潭摇头苦笑:“我只闻到上面有被火灼烧过的味道,哪里有什么香气?”

    贺融有点失望:“五郎和衡玉他们也都没闻出来。”

    薛潭忍不住怀疑:“……那为什么就你闻出来了,你是不是鼻子出问题了?”

    贺融嗯了一声:“我是狗鼻子。”

    薛潭喷笑,触及对方嫌恶的目光,忙捂住嘴,避免口沫横飞:“那可是你自个儿说的,不是我说的!”

    贺融将名单叠起收好:“看来这条线索断了。”

    薛潭安慰道:“来日方长。”

    贺融正欲说话,外面文姜入内。

    “郎君,王妃在花园办宴,想请您过去,与众位女眷见见礼。”

    贺融点点头:“我这就过去,鱼深,与我一道吧。”

    薛潭连连摆手,敬谢不敏:“我就不去了吧,高门女眷,规矩最多,我一个外男多唐突。”

    贺融:“你眼下已到了适婚年纪,却成日晃荡,终非长久之计,是我拜托王妃,让她邀请女眷行宴时告诉我,顺带也带你过去见一见,虽说父母之命媒妁之言,但能来赴宴的女眷,身份家世自不必说,与你匹配绰绰有余,你若是与哪位小娘子看对了眼,也算一段良缘吧。”

    薛潭面皮抽搐:“我竟不知你何时还当起冰人了。”

    贺融冷笑:“身在福中不知福!你不愿去见那些世家女,看来是准备让你爹和你后母为你物色妻子了?”

    薛潭沉默片刻,果断改变主意,涎着笑脸贴上去:“三郎,你真是我的好三郎,为了朋友操碎了心啊!”

    “滚!”

    ……

    老实说,自打裴王妃嫁进来之后,府里有了名正言顺的女主人,终于变得井井有条,像模像样了。

    又不得不提的是,裴王妃不愧高门出身,世代簪缨,治家手段比袁氏强出不止一点半点,贺泰他们毕竟是男人,不可能成天关注内宅后院,待他封爵之后,家里人一多,婢仆之间难免有些风波,袁氏从前在鲁王府也不是正妃,流落房州之后,又只须打理一家人的起居,面对偌大鲁王府,就显得有些力不从心,结果裴王妃理家不到三个月,连时常在外的男人们也能感觉到下从的效率高了许多。

    当然,裴王妃也不是一味严苛,如文姜,她知道文姜从房州起就陪着贺融,贺融对文姜也是另眼相看,不同于一般仆役,是以裴王妃与文姜说话时,同样客气有加。

    嫡母这样知情识趣,贺融自然投桃报李,向来恭恭敬敬,不因对方与自己年纪相仿而有半点失礼。

    再说裴王妃自己,她嫁给鲁王伊始,旁人嘴上不说,里面未必没有存着看笑话的心思。

    只因鲁王已年过四旬,相貌苍老,性情柔弱,她又还是妙龄少女,不说身份般配与否,就两人年龄而言,实在也有些委屈了裴氏。

    更因鲁王膝下几个儿子早已成年,裴氏去给年纪不比她小的人当继母,不仅尴尬,而且将来即便生了嫡子,也会面临更尴尬的局面。

    然而出乎意料,旁人所猜测的那些尴尬还未发生,裴氏就已经在鲁王府站稳了脚跟,非但如此,还与丈夫相敬如宾,鲁王几个儿子,对她也同样尊重有加。

    许多人臆测中的那种后院起火,内宅纷乱的情形,并未出现。

    正如现在,贺融在许多目光的注视下,带着薛潭来到裴王妃面前,稳稳停住,拱手行礼:“母亲找我?”

    裴王妃含笑:“你姑母和婶婶她们许久没见到你了,让我把你叫过来,想看你消瘦了没有。”

    齐王妃等女眷,也都停下话语,笑看贺融。

    不知何时,年轻少女们的嬉笑声也小了下来,没好意思公然打量他们的,便隔着绢扇悄悄地看。

    不一会儿,贺僖也被王府仆从请过来。

    临安公主笑道:“这下好了,除了五郎,这府里未婚适龄的郎君,可算都到齐了,可惜五郎不在,今日又少了一番热闹!”

    时下民风开放,未婚男女见面,只要有婢仆在场,遵守礼数,也是寻常事。

    先前皇帝赐婚贺融与林氏女时,京城世家里,还未有多少女眷见过贺融的面,许多人听说贺融身有残疾,已是退避三舍,林氏女也因此受了流言的影响,时时暗叹自己命苦,方才导致后来抑郁成疾。

    可如今一看,许多以前从未见过贺三的人都有些怔愣。

    虽说先前道听途说,大家也知道贺三或许没有想象中那么不堪,腿脚残疾也许瑕不掩瑜,但亲眼看到时,仍难掩意外与震撼。

    李遂安今日也应邀与母亲来到王府作客,此时却与几名闺中好友坐在假山凉亭上,遥遥望着贺融等人向王妃请安,其中一名少女抓着李遂安的衣袖道:“安安,你怎么没告诉我们,贺三郎如此风仪?”

    李遂安喊冤:“我怎的没说?你们来时,说贺三肯定貌丑,我便说了,他虽有腿疾,那张脸还是能看的!”

    少女白她一眼:“何止能看,简直令人见而忘俗!”

    李遂安撇撇嘴:“那又如何,不过虚有其表!”

    另有一名少女道:“我看未必吧,他既能远赴塞外,与西突厥结盟,可见有勇有谋,林氏女福薄,他竟还愿意订冥婚,迎娶过门,听说林家简直感激涕零,那林御史都快将贺三当作亲儿子看待了,这等有情有义的郎君,放眼京城,只怕没几个人能做到。”

    有人应声叹道:“可惜了,林氏女尚未过门,就占去安国公夫人的元配名分,往后有人再嫁,这就算是续弦,终归不美。”

    随即又有人反驳她道:“嫁给贺三,别说续弦,哪怕是三嫁,我也愿意,比起张泽宋蕴这等纨绔子弟,贺三简直如珠如玉般宝贵了!”

    “那你快去与你姨母说,请王妃出面,让你与贺三见一面!”

    众少女随即嘻嘻哈哈笑了起来,其间又有多少人悄悄将目光落在贺融身上,不得而知。

    却说贺融那边,他亲自将薛潭带来,又作了介绍,大家就都明白了他的用意,众人知道他主动为林氏女服丧一年的事,心里暗叹可惜之余,暂时也不好再为他介绍婚事,但贺僖与薛潭就没有这样的顾虑,他们俩一个是鲁王府四郎,一个是朝廷新贵,后者有亲父而无生母,又已分家别居,成婚之后更不必伺候公婆,这等良缘,在场贵妇俱都暗暗留意在心,开始盘算自家有没有适龄的晚辈。

    贺融见薛潭与贺僖身陷众贵妇堆里抽身不得,心头不由暗笑,闲话几句就趁机功成身退。

    走至半路,却被人叫住:“喂!”

    这声音,贺融已听过两回,十分熟悉,他很想装作没听见,但对方身形轻盈,转眼就跑到他面前,直接堵住他的去路。

    “阁下明明是腿疾,缘何见了我就跑,莫不是耳朵也出了问题?”果然是李遂安。

    对方似乎对红衣情有独钟,当然她肤白貌美,本身也十分适合这身颜色。

    贺融淡淡道:“你在我家中,却对主人家如此无礼,这就是李家的礼数?”

    李遂安面上闪过一丝恼怒,又有些尴尬,片刻之后,方才道:“是我失礼了,还请安国公见谅。”

    对她如此轻易就服软,贺融有些诧异,旋即道:“李小娘子不必多礼。”

    见贺融举步要走,李遂安忙道:“其实这次,我是特地来多谢你的。”

    贺融挑眉:“我并未做什么当得上李小娘子道谢的。”

    李遂安:“上回在市集,多得你挑破,我才知道那摊主将东西卖贵了给我。”

    贺融:“那只是因为当时你纠缠不放,我想尽快摆脱你而已。”

    李遂安:“……”

    对方的直白让李遂安很是牙痒痒,她瞪着贺融好一会儿,才找回自己的声音:“还有上回,我听说朝廷原本有意从宗室里择一女子去和亲西突厥的,多亏你出使西域,与真定公主结盟,不仅立下大功,也为宗室女子免除一祸,我好友便是宗室女,不管怎么说,也该代她多谢你。”

    贺融:“不必。”

    这人说话怎么就这么欠!李遂安心道,深吸了口气,勉强挤出一个自认为很和善的笑容:“我从未来过鲁王府,你能否带我四处走一走?”

    贺融原想拒绝,但忽然心头微动,又改变了主意:“好。”

    ……

    另外一边,贺穆在正院的书房内来回踱步,难掩心焦,直到婢女来报,说是鲁王回来了,他方才面色一喜,急匆匆出去迎接。

    “父亲!”他上前几步,亲自将贺泰迎进来。

    换作旁人,书房重地,多有忌讳,但贺泰的书房就是个摆设,他自己平时都很少进来,旁人出出入入,自然也就无所顾忌了。

    父子二人坐定,贺穆迫不及待问:“陛下答应了吗?”

    贺泰喝一大口芡实饮,解了喉渴,却摇摇头:“陛下说,治河赈灾,事关重大,术业有专攻,要让懂行的人去才行,你从未出过远门,更未办过这么大的差事,所以他点了三郎,并工部侍郎季凌,一道前往洛州,旨意应该不日就会下达了。”

    贺穆大为失望:“陛下既然说术业有专攻,派了季凌,那怎么又让三郎去,不让我去呢?”

    “你别急,我是这么想的,”贺泰做了个手势,示意他稍安勿躁,“三郎连西域都去过,洛州对他来说更不在话下,而你的确从没出门办过差事,陛下担心出错,也是情理之中的事,你别想太多了,陛下对孙儿向来一视同仁,绝无偏心一说。”

    贺穆:“三郎的功劳已经够多了,他与五郎能力出众,我也知道他们在陛下心中的分量肯定更重一些,我不奢望超越他们,但我也希望凭借自己的能力,为陛下和父亲分忧,我不想将来被别人说,父亲膝下的儿子个个能干,只有长子平平无奇,承蒙父荫。”

    贺泰就笑了:“你也知道你是长子,那又何必非要像弟弟们那样呢,三郎五郎他们既非长,又非嫡,他们的一切都得靠自己去挣,如今封公封侯,那也是他们自己的本事,而你,大郎,你是长子,与他们不同。”

    贺穆愣愣地看着父亲。

    他没想到一向鲁钝的父亲,竟将他的心事看得一清二楚。

    贺泰道:“其实我先前就跟陛下提过,说要封你为世子,早日将名分定下来,当时陛下并没有答应,但也没有不答应。论排序,你居长,论德行,当年我们一家在房州,也是你这个长子带着弟弟们一手撑起来这个家的,不管怎样,为父的心意没有变过,大郎,这个世子之位合该是你的。”

    贺穆眼眶一热,哽咽道:“父亲……”

    贺泰失笑:“难道你以为为父会立你哪一个弟弟当世子吗?二郎他们可从来都没想过要跟你争这个位置!”

    “我知道,我就是……”贺穆擦去眼角湿润,也有些不好意思,“我就是思虑过多了。”

    贺泰温声道:“这段时日陛下身体不大好,我不好拿这些事让他老人家烦心,再过些日子吧,我会再向陛下上奏的。”

    贺穆迟疑道:“可裴王妃那边……”

    裴氏毕竟是正室,若将来她诞下儿子,这个儿子就是嫡子,届时大家的处境都会变得很尴尬。

    贺泰拈须,微微一笑:“其实这件事,王妃早与为父提过,你若愿意认到王妃名下,以后自然名正言顺,我与王妃若再有嫡子,你也依旧是世子,只是王妃年纪比你还小,我们怕你不自在,一直未与你提起。”

    贺穆心头滚烫,再说不出半句话,只能纳头拜倒:“父亲母亲大恩大德,儿子无以为报!”

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